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¿Sabes qué es la diabetes? Quizás has escuchado hablar de ella, o tal vez tienes algún familiar o amigo que la padece. Según la definición de la Organización Panamericana de la Salud, la diabetes «es una enfermedad metabólica crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre (o azúcar en sangre), que con el tiempo conduce a daños graves en el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios”.
La glucosa proviene de los alimentos que consumimos, y para que pueda entrar en las células y darles energía, se necesita la ayuda de una hormona llamada insulina.
La diabetes puede causar serios problemas de salud si no se controla adecuadamente. Entre ellos se encuentran las enfermedades cardiovasculares, los daños en los riñones, los ojos, los nervios y las extremidades. Además, la diabetes aumenta el riesgo de sufrir infecciones, úlceras y amputaciones.
Según la encuesta nacional de salud de 2017, la prevalencia de diabetes en Chile es de 12,3%, lo que significa que alrededor de dos millones de personas viven con esta enfermedad. Esta cifra ha crecido progresivamente en las últimas décadas, en paralelo al incremento de la obesidad y el sedentarismo, que son los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2, la más común entre los adultos.
En este artículo te daremos algunos consejos prácticos y recomendaciones médicas para vivir con diabetes de la mejor manera posible. Te explicaremos qué es la diabetes y cómo afecta a la salud, cómo controlarla con hábitos saludables, y cómo acceder a los beneficios y prestaciones de salud para la diabetes en Chile.
Esperamos que esta información te sea útil y te ayude a mejorar tu calidad de vida.
Qué es la diabetes y cómo afecta a la salud
La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el organismo no puede regular adecuadamente los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. La glucosa es la principal fuente de energía de las células y proviene de los alimentos que consumimos. Según MédicoPlus, para que la glucosa pueda entrar en las células, se necesita la acción de una hormona llamada insulina, que es producida por el páncreas.
De acuerdo al Diabetes Teaching Center de la Universidad de California, existen dos tipos principales de diabetes: la tipo 1 y la tipo 2.
- En la diabetes tipo 1 el sistema inmunitario ataca por error a las células del páncreas que producen insulina, destruyéndolas. Esto genera que el cuerpo no tenga suficiente insulina y dependa de inyecciones externas para controlar la glucosa. La diabetes tipo 1 suele aparecer en la infancia o la adolescencia y se desconoce su causa exacta.
- En la diabetes tipo 2 el cuerpo produce insulina, pero no la suficiente o no la puede usar bien. Esto provoca que la glucosa se acumule en la sangre y no llegue a las células.
Según los Centros Para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la diabetes tipo 2 es la más común y suele estar relacionada con factores de riesgo como la obesidad, el sedentarismo, la edad avanzada o los antecedentes familiares. “Aproximadamente del 90 al 95% de las personas con diabetes tiene la diabetes tipo 2”, dicen los CDC.
Los problemas derivados de la diabetes
Si no se trata adecuadamente, la diabetes puede causar serios problemas de salud en el corto y largo plazo. En la plataforma MedlinePlus mencionan cuáles son algunas de esas complicaciones:
- Enfermedades cardiovasculares, como infarto de miocardio o accidente cerebrovascular
- Daños en los riñones, que pueden llevar a insuficiencia renal
- Daños en los nervios, que pueden causar dolor, hormigueo, pérdida de sensibilidad o problemas digestivos
- Daños en los ojos, que pueden provocar cataratas, glaucoma o pérdida de visión
- Daños en los pies, que pueden ocasionar úlceras, infecciones o amputaciones
- Problemas en la piel, como infecciones, hongos o heridas que no cicatrizan
- Problemas en la boca, como caries, gingivitis o periodontitis
- Problemas sexuales y de la vejiga, como disfunción eréctil, incontinencia urinaria o infecciones urinarias
- Problemas en el embarazo, como preeclampsia, parto prematuro o malformaciones fetales
Para prevenir o retrasar estas complicaciones, es fundamental llevar un control adecuado de la diabetes, siguiendo las indicaciones médicas y adoptando hábitos de vida saludables. En el siguiente apartado, te daremos algunos consejos prácticos sobre cómo controlar la diabetes con hábitos saludables.
Cómo controlar la diabetes con hábitos saludables
La diabetes es una enfermedad que requiere un cuidado constante y una participación activa de la persona que la padece.
Además de seguir el tratamiento médico indicado, es fundamental adoptar hábitos de vida saludables que ayuden a controlar la glucosa en la sangre y a prevenir las complicaciones asociadas a la diabetes. Acá van algunas sugerencias de fuentes autorizadas:
- La prestigiosa Clínica Mayo promueve la alimentación equilibrada y variada, que aporte los nutrientes necesarios para el organismo y que evite los alimentos que pueden elevar la glucosa en la sangre de forma brusca. Algunas recomendaciones generales son: consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales; moderar el consumo de grasas saturadas, azúcares simples y sal; preferir las carnes magras, el pescado y los lácteos descremados; beber abundante agua y evitar las bebidas alcohólicas y azucaradas.
- Realizar actividad física regular, adaptada a las condiciones y preferencias de cada persona, de acuerdo a las recomendaciones de los CDC de Estados Unidos. El ejercicio físico ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina, a reducir el peso corporal, a fortalecer el sistema cardiovascular y a liberar el estrés. Se recomienda hacer al menos 150 minutos de actividad física de intensidad moderada a la semana, distribuidos en al menos tres días. Algunos ejemplos de actividad física moderada son caminar, nadar, bailar, montar en bicicleta o practicar deportes.
- Medir la glucosa en sangre con frecuencia. «Si tienes diabetes, analizar de manera autónoma la glucosa en la sangre puede ser una herramienta importante para tratar tu diabetes y prevenir las complicaciones”, dicen en la Clínica Mayo. Para saber cómo medir la glucosa debes recibir indicaciones de un profesional de la salud.
- Cuidar la salud mental y emocional. “Tener un problema de salud mental puede hacer que le sea más difícil apegarse a su plan de cuidado de la diabetes”, explican en los CDC de Estados Unidos. “Los problemas de salud mental que no se traten pueden empeorar la diabetes, y los problemas relacionados con la diabetes pueden empeorar los problemas de salud mental. Pero afortunadamente si mejora uno, el otro también tiende a mejorar”.
Cómo acceder a los beneficios y prestaciones de salud para la diabetes en Chile
La diabetes es una enfermedad crónica que está cubierta por las garantías explícitas en salud (GES) en Chile. Esto significa que las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 tienen derecho a recibir un diagnóstico, un tratamiento, un seguimiento y una educación gratuitos o con copago reducido, tanto en el sistema público como en el privado de salud.
Por ejemplo, para la diabetes tipo 1, la protección financiera es la siguiente:
| Tipo de intervención sanitaria | Prestación o Grupo de prestaciones | Periodicidad | Arancel | Copago% | Copago$ |
| Diagnóstico | Confirmación pacientes con DM tipo 1 | Cada vez | 29.250 | 20 % | 5.850 |
| Evaluación inicial: pacientes sin cetoacidosis DM tipo 1 | Cada vez | 249.540 | 20 % | 49.910 | |
| Evaluación inicial: pacientes con cetoacidosis DM tipo 1 | Cada vez | 635.010 | 20 % | 127.000 | |
| Tratamiento | Tratamiento primer año pacientes con DM tipo 1 (incluye descompensaciones) | Mensual | 48.460 | 20 % | 9.690 |
| Tratamiento a partir del segundo año pacientes con DM tipo 1 (incluye descompensaciones) | Mensual | 53.840 | 20 % | 10.770 | |
| Curación avanzada de herida pie diabético (no infectado) DM tipo 1 | Por tratamiento completo | 311.310 | 20 % | 62.260 | |
| Curación avanzada de herida pie diabético (infectado) DM tipo 1 | Por tratamiento completo | 125.020 | 20 % | 25.000 | |
| Ayudas técnicas – pie diabético | Cada vez | 65.170 | 20 % | 13.030 |
Además de los beneficios GES, las personas con diabetes pueden acceder a otros programas y prestaciones de salud. Por ejemplo:
- La Ley N° 20.850, también conocida como Ley Ricarte Soto, permite que pacientes que con diabetes tipo 1 pueden postular para recibir un dispositivo que les permite mantener en niveles óptimos la insulina en la sangre. El médico tratante debe postular a su paciente para recibir los beneficios.
- La Ley de Urgencias garantiza que la atención de una persona ante una urgencia o emergencia vital “debe ser inmediata e impostergable”, como indica la Superintendencia de Salud.
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