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La primavera es una estación que suele asociarse con el renacer de la árboles y flores, con una presencia más protagónica de la luz y el calor, y con el resurgimiento de emociones positivas. Sin embargo, no todas las personas experimentan esta época del año de la misma manera. Para algunas, la primavera puede ser un momento de estrés, ansiedad, tristeza o incluso depresión.
¿A qué se debe esto?
El cambio de horario y el aumento de las horas de luz juegan un rol importante. Por ejemplo, pueden alterar nuestro ritmo circadiano, es decir, el reloj biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia. Esto puede provocar insomnio, cansancio, irritabilidad o falta de concentración.
Pero también las expectativas y cánones culturales tienen una responsabilidad. La presión social por adaptarse a las expectativas de felicidad, actividad y belleza que se asocian con la primavera puede generar frustración, baja autoestima o aislamiento en quienes no se sienten identificados con ese ideal.
Previamente hemos escribido sobre la crisis de salud mental a nivel global. En este artículo revisaremos qué es el trastorno afectivo estacional, que suele aparecer en los cambios de estaciones. Y, además, entregaremos siete recomendaciones para que puedas mejorar tu salud mental en primavera.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Según la Clínica Mayo, el trastorno afectivo estacional (TAE) es un tipo de depresión que se relaciona con los cambios de estación, especialmente en otoño e invierno, pero que también puede afectar a algunas personas en primavera. El TAE tiene un patrón estacional recurrente, con síntomas que duran entre 4 y 5 meses al año.
Los síntomas del TAE pueden incluir los que se relacionan con la depresión mayor. Por ejemplo:
- Sentirse triste
- Perder el interés por actividades que solía disfrutar
- Tener problemas para dormir o concentrarse
- O tener pensamientos suicidas.
Además, el TAE de primavera puede presentar síntomas específicos como insomnio, falta de apetito, pérdida de peso o ansiedad.
De acuerdo al National Institute of Mental Health, las causas del TAE no son tan precisas, pero se cree que están relacionadas con la alteración del ritmo circadiano, es decir, el reloj biológico que regula los ciclos de sueño y vigilia. Al cambiar la hora y experimentar más luz durante el día puede desajustar este ritmo y afectar a la producción de melatonina y serotonina, dos hormonas que influyen en el sueño y el estado de ánimo.
El TAE puede tener consecuencias negativas para la salud mental y física de quienes lo padecen, como dificultad para afrontar las responsabilidades diarias, aislamiento social, problemas de autoestima o aumento del riesgo de otras enfermedades. Por eso, es importante consultar con un profesional de la salud si se sospecha que se tiene este trastorno y seguir las recomendaciones que se indiquen para mejorar el bienestar.
7 consejos prácticos para mejorar tu salud mental en primavera
- Sueño. Mantén una rutina de sueño regular y respeta tus horas de descanso. El sueño es fundamental para la salud mental, ya que permite regular el estado de ánimo, la memoria, el aprendizaje y el sistema inmunológico.
- Ejercicio. Practica alguna actividad física que te guste y te haga sentir bien. Te servirá para aumentar la energía, favorecer el sistema inmunológico y prevenir la ansiedad y la depresión.
- Alimentación. Aliméntate de forma saludable y evita el consumo excesivo de alcohol, cafeína o tabaco. El Instituto Superior de Estudios Psicológicos (ISEP) aconseja mantener una dieta equilibrada, evitando los azúcares, el alcohol o la cafeína, los cuales pueden agravar los problemas de salud mental.
- Naturaleza. Busca espacios de contacto con la naturaleza y aprovecha la luz solar. Disfruta del aire libre, ya que el contacto con la naturaleza ayuda a reducir el estrés, mejorar el ánimo y aumentar la autoestima.
- Creatividad. Exprésate creativamente a través del arte, la música, la escritura o cualquier otra forma que te inspire. Realizar actividades que nos gusten puede ser muy sanador, ya que nos permite expresar nuestras emociones, liberar tensiones y sentirnos realizados.
- Entorno. Apóyate en tus redes sociales y comparte tus emociones con personas de confianza. El aislamiento es uno de los peores enemigos de la salud mental.
- Ayuda. Busca ayuda profesional si sientes que no puedes manejar tus síntomas por ti mismo. Consultar con un especialista es necesario si sospechas que tienes algún trastorno de salud mental.
Las expectativas de felicidad en primavera
Además de los fenómenos naturales que afectan nuestra biología, como el ya mencionado ciclo circadiano, también existen componentes sociales que pueden perjudicar el estado de la salud mental de las personas en primavera.
“Percibir la presión social para ser feliz está relacionado con un bienestar deficiente”, dicen los autores de esta investigación publicada en revista Nature en febrero de 2022.
Un componente social que puede influir negativamente en la salud mental durante la primavera es el ideal de belleza corporal. Siempre se habla de la preparación debemos hacer con nuestros cuerpos para disfrutar del verano.
Muchas personas se sienten presionadas por cumplir con unos estándares de apariencia física que les permitan lucir bien con menos ropa o en traje de baño. Esta presión puede generar ansiedad, baja autoestima, insatisfacción corporal y trastornos alimentarios, entre otros problemas.
Recuerda que el Ministerio de Salud pone a disposición la línea telefónica *4141 que funciona las 24 horas del día y te conecta con especialistas que pueden orientarte si tienes alguna crisis de salud mental.
